혼자 일하다 쓰러지면 발견이 늦어 살릴 수 있는 사고도 사망이 된다. 경비원·야간 청소원·수리공·창고 단독 근무자·이동작업자가 모두 단독작업자다. 사업주는 단독작업자의 안전보건에 책임이 있으며 그 책임을 단독작업자에게 전가해서는 안 된다. 리스크가 매우 큰 다음 작업은 단독작업을 시켜서는 안 된다: ①감시인이 없는 밀폐공간 작업 ②잠수작업(잠수사가 혼자 수중 작업 금지) ③건설현장 인력굴착(최소 2인 이상) ④활선작업 시 주상 방호작업(원칙적으로 2명, 단독작업 금지). 단독작업자에 대한 리스크 평가에는 근로자나 근로자대표를 참여시키고, 매년 또는 작업활동에 커다란 변화가 있을 때 평가 결과를 검토한다. 경험이 적은 작업자·임산부·장애가 있는 작업자· 한국어로 비상 의사소통이 어려운 외국인·질환이 있는 작업자의 단독작업 가능 여부를 따로 확인하고, 질환자는 업무적합성평가 결과에 따른다. 감시 절차서에는 주기적으로 방문·감시하는 자의 성명, 휴대폰·무전기 등을 이용한 정기 연락 여부, 정기 신호를 받지 못했을 때 작동하는 자동경보장치의 이상 유무, 작업 완료 후 원위치 복귀를 확인하는 절차를 표기한다. 단독작업 장소에는 상호연락 가능한 무전기 등을 휴대하게 하고 특히 위험한 장소에는 CCTV 등을 설치해 신속한 상황전파 체계를 확보하며, 비상조치절차를 수립해 사전에 교육하고 인근 응급치료 시설 정보를 제공한다. 이동작업자는 구급상자를 휴대한다.
이 지침 자체는 권고다. 다만 밀폐공간 감시인 배치(산안규칙 제623조)와 잠수·굴착·활선작업의 2인 작업 관련 개별 조문은 법정 의무이고, 위반 시 「산업안전보건법」 제168조에 따라 5년 이하의 징역 또는 5천만원 이하의 벌금에 처해질 수 있다