야간작업은 생체리듬을 거스르기 때문에 작업일정을 어떻게 짜느냐가 곧 건강관리다. 야간작업이란 오후 10시부터 익일 오전 6시까지 사이의 시간이 포함된 교대작업을 말한다. 모든 교대작업형태에 적용할 수 있는 최적이고 일반적인 권고는 없으므로 사업장 특성에 맞게 조합한다. 권장사항은 야간작업은 연속하여 3일을 넘기지 않도록 하고, 야간반 근무를 모두 마친 후 아침반 근무에 들어가기 전 최소한 24시간 이상 휴식을 하도록 하며, 근무반 교대방향은 아침반→저녁반→야간반으로 정방향 순환이 되게 하는 것이다. 주중에 쉬는 것보다는 주말에, 하루씩 띄어 쉬는 것보다는 주말에 이틀 연이어 쉬도록 하고, 아침반 작업은 너무 일찍 시작하지 않으며 야간반 작업은 가능한 한 일찍 끝낸다. 교대작업일정은 근로자들에게 미리 통보되어 예측할 수 있도록 한다.
이 지침 자체는 권고이나, 휴게시설과 수면장소 설치는 산업안전보건기준에 관한 규칙 제79조·제81조, 야간작업 종사자 특수건강진단은 산업안전보건법 제130조의 의무이다