PFD는 공정 전체가 어떻게 흐르는지를 한눈에 보여주는 도면으로, 공정안전보고서의 필수 도면이다. 공정흐름도에는 주요 동력기계·장치 및 설비의 표시와 명칭, 주요 계장 설비 및 제어설비, 물질 및 열 수지, 운전온도 및 운전압력 등이 포함되어야 한다. 제조공정을 한눈에 알아볼 수 있도록 정확하고 알기 쉽게 만들며 가능한 한 전체 시스템을 한 장에 나타내는 것이 좋다. 공정흐름 순서에 따라 좌측에서 우측으로 장치 및 동력기계를 배열하고 물질수지와 열수지는 도면의 하단부에 표시한다. 흐름번호는 주공정 흐름을 우선하여 원료의 공급에서부터 제품 생산에 이르기까지 순차적으로 부여하고, 연속적인 공정 벤트나 드레인도 빠짐없이 포함시켜 원료 및 부원료의 총 투입량과 중간손실을 포함한 제품의 총 생산량 등이 일치하도록 해야 한다.
이 지침 자체는 권고이나, 공정안전보고서에 공정흐름도를 포함하여 작성·제출하는 것은 산업안전보건법 제44조 및 시행규칙 제50조의 의무이다